Zoals beloofd, een verslag van mijn reis naar Puerto Rico...
Het weerbericht had me wat schrik aangejaagd, aangezien de maand mei het begin is van het regenseizoen in de Caraïben. Gelukkig bleef het telkens bij een regenbuitje rond de middag en was het voor de rest zonnig en vooral heet. Ik had een kamer geboekt bij een B&B nabij het oude stadsgedeelte van San Juan en dat bleek een slimme keuze. Aangezien ik alleen op pad was, was het leuk om in een wat meer persoonlijke omgeving te zijn en de gastvrouw en andere gasten waren stuk voor stuk fijne mensen. Er logeerden ook twee jonge meisjes van New York waar ik enkele avonden met op stap ben geweest. De eerste dag heb ik de plaatselijke buurt wat verkend en natuurlijk de mooie stranden direct gekeurd. Ik moet toegeven dat ik op het eerste zicht niet echt onder de indruk was omdat de stranden rond San Juan volgebouwd waren met hotels en restaurants. Mijn allereerste voornemen was dan ook om een verlaten strand te vinden zonder toeristen en doordringende geur van zonnecrème.
Vrijdag heb ik het oude stadsgedeelte van San Juan bezocht inclusief een oud fort gebouwd net na de aankomst van Christopher Columbus. Een gebouw zo oud is voor veel Amerikanen indrukwekkend, maar als Europeaan is een gebouw van 500 jaar oud nu niet zó speciaal :). De oude stad zelf was wel heel fijn; rustiek en proper met af en toe een rustig pleintje waar je kon genieten van een lokaal gerecht met een sangria of mojito. Dat heb ik dan ook gedaan (je bent tenslotte niet altijd in de stad waar de hoofdkwartieren van Bacardi zijn).
' s Avonds heeft Nina, de dochter van de gastvrouw, me meegenomen naar de lokale uitgangsbuurt met veel salsa en nogmaals mojitos's. Een ideale start van het weekend!
Het eiland bestaat voor een deel uit beschermd tropisch regenwoud en dat was mijn bestemming zaterdag. Je kon verschillende wandeltochten doen in het regenwoud en één ervan was een vrij stevige tocht naar de watervallen. Eens aangekomen werd het duidelijk dat het zeker en vast de inspanning waard was.
Zaterdag heb ik mijn vriendinnen uit New York vergezeld naar de uitgangsbuurt in Old San Juan en zondag was het dan eindelijk tijd voor mijn verlaten strand! De baai heette Mar Chiquita en is enkel bekend bij lokale inwoners. Ik kon met mijn auto bijna tot op het strand rijden; geen parkings, restaurants of hotels in kilometers te bespeuren. Enkel wat palmbomen, strand, helderblauw water en een leguaan die af en toe eens kwam kijken. Ik had voor de reis een boek gekocht dat het echte verhaal vertelde van de piraten en hun rijk in de Caraïben. Met dit boek aan mijn zijde en dat uitzicht, was het plaatje perfect. Enkel Captain Jack Sparrow ontbrak nog...
Renske
